Coprimaterasso antiacaro: come sceglierlo e cosa aspettarsi

Abstract (EN). Mite-impermeable bedding encasings are among the most frequently recommended measures for house dust mite allergy, yet patients receive little guidance on how to choose them. Laboratory studies indicate that fabrics with a pore size below 10 µm block Der p 1 and Der f 1, while tightly woven microfibre combines allergen retention with breathability. Clinical evidence shows a more nuanced picture. Two large randomized trials published in 2003 found that using encasings as a standalone measure reduced mattress allergens without improving symptoms in adults with rhinitis or asthma. In contrast, a 2017 trial involving mite-sensitized children with asthma reported fewer emergency hospital attendances. Hot washing bedding at 55 to 60 °C kills mites, whereas dry cleaning fails to remove allergens. Ultimately, encasings should form part of a multifaceted management plan alongside appropriate pharmacological treatment.

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Nel luglio 2003 il New England Journal of Medicine pubblicò, una accanto all'altra, due ricerche olandesi e inglesi sulla stessa domanda: le fodere antiacaro per materasso e cuscino fanno stare meglio chi è allergico agli acari? Il gruppo di Rotterdam guidato da Ingrid Terreehorst aveva seguito per un anno 279 adulti e ragazzi con rinite, quello di Manchester guidato da Ashley Woodcock 1.122 adulti con asma. In entrambi gli studi le fodere avevano fatto il loro lavoro: l'allergene nel materasso era sceso. E in entrambi i sintomi erano rimasti gli stessi.

Sono due studi da tenere a mente ogni volta che si sceglie una fodera, e la domanda torna soprattutto adesso, con il cambio di stagione, quando il piumone esce dall'armadio e sullo scaffale del supermercato la scritta "antiacaro" compare su quasi tutto. Poco tempo fa, dopo un video sugli acari, me l'hanno chiesto di nuovo: che caratteristiche deve avere?

La risposta ha due parti. La prima è tecnica, e si legge sull'etichetta. La seconda riguarda cosa aspettarsi, e sull'etichetta non c'è.

Cosa deve fermare una fodera

A dare l'allergia non è l'acaro intero, che misura qualche decimo di millimetro. Sono i suoi residui, in particolare le particelle fecali, molto più piccole e allergizzanti anche dopo la morte dell'acaro. Una fodera che ferma l'acaro ma lascia passare quelle particelle protegge poco.

Il dato di riferimento viene dallo studio di Vaughan, Platts-Mills e colleghi, pubblicato nel 1999 sul Journal of Allergy and Clinical Immunology: i tessuti con pori sotto i 10 micron hanno bloccato Der p 1 e Der f 1, i due allergeni principali degli acari, fino a renderli non rilevabili. Dieci micron sono molto meno dello spessore di un capello. È un'evidenza di laboratorio: dice cosa passa attraverso il tessuto, non come stanno i pazienti.

A dare l'allergia non è l'acaro intero: sono i suoi residui, molto più piccoli di lui.

Perché si parla anche del gatto

Nello stesso studio, per bloccare l'allergene del gatto serviva una trama ancora più fitta, da 6 micron o meno. Il gatto non vive nel materasso, ma il suo allergene sì: viaggia su particelle più piccole di quelle degli acari, da qui la trama più fitta, e si ritrova nella polvere dei letti. Lo mostrano gli studi australiani sul lavaggio della biancheria, che per misurarlo partivano proprio dalla polvere dei letti. Se in casa c'è un gatto, una trama più fitta ha quindi una logica. Quello che non esiste, a mia conoscenza, è uno studio clinico che dica se le fodere cambino qualcosa per chi è allergico al gatto. Resta una domanda aperta.

Perché la plastica non è la scelta migliore

La plastica ferma tutto, allergene compreso. Il problema è che ferma anche il vapore: il letto non traspira, si suda, si dorme peggio. Una fodera scomoda finisce nell'armadio dopo poche settimane, e una fodera nell'armadio non protegge nessuno. Questa ultima parte è un ragionamento, non un dato misurato.

Il dato misurato è un altro. Nel 2003 Mahakittikun e colleghi hanno confrontato su Allergy quattro tipi di materiale: la plastica e il poliuretano spalmato erano i più impermeabili, alcuni tessuti non tessuti fermavano l'allergene ma venivano colonizzati dagli acari al loro interno, e il lenzuolo di cotone comune lasciava passare quantità significative di allergene. La microfibra a trama fitta è risultata il compromesso migliore: tiene fuori l'allergene, lascia passare l'aria, si lava.

A sacco, con la cerniera

Negli studi clinici le fodere avvolgono materasso e cuscino su tutti i lati e si chiudono con una cerniera. Il coprimaterasso con gli elastici, che copre solo la parte di sopra, è un oggetto diverso, e i dati degli studi non valgono per lui.

La biancheria sopra la fodera

Le fodere si lavano secondo le istruzioni del produttore, di solito meno spesso della biancheria. Lenzuola e federe, invece, vanno lavate con regolarità ad almeno 55-60 °C: a quella temperatura muoiono gli acari, mentre a temperature più basse il lavaggio porta via gran parte dell'allergene ma molti acari sopravvivono (McDonald e Tovey, 1992). Il piumone va lavato in acqua, perché il lavaggio a secco uccide gli acari ma lascia l'allergene nel tessuto. La differenza fra togliere l'allergene e uccidere l'acaro, e cosa fare quando i 60 gradi non sono possibili, è spiegata nell'articolo sull'allergia agli acari in vacanza. Livello di evidenza: moderato, da studi di laboratorio coerenti fra loro.

I bambini di Manchester

Torniamo ai due studi del 2003. Detta così, sembrerebbe che le fodere non servano. Quattordici anni dopo lo stesso gruppo di Manchester ha pubblicato sull'American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine uno studio diverso. Clare Murray e colleghi hanno reclutato 284 bambini fra i 3 e i 17 anni, allergici agli acari, subito dopo un accesso in ospedale per una crisi d'asma, e hanno dato a metà di loro fodere vere e all'altra metà fodere finte. Dopo un anno, i bambini tornati in ospedale per una crisi erano il 29% nel primo gruppo e il 41% nel secondo. Il bisogno di cortisone per bocca, invece, non è cambiato.

Questo non contraddice gli studi sugli adulti. Dice che la stessa misura funziona in modo diverso a seconda di chi la usa, e che il beneficio si vede più facilmente dove il rischio di crisi è più alto. Perché negli adulti non si sia visto nulla non lo sappiamo con certezza: l'allergene che respiriamo non viene solo dal letto, gli adulti passano più tempo fuori casa, e una misura singola può essere troppo poco. Sono ipotesi, non risultati.

La fodera giusta toglie l'allergene dal letto. Non toglie l'allergia.

Livello di evidenza: forte. Sono studi randomizzati di buona qualità. Il loro messaggio, messo insieme, è che le fodere da sole non migliorano i sintomi negli adulti e riducono gli accessi in ospedale nei bambini con asma già finiti in pronto soccorso.

Una misura sola non basta

Le revisioni sistematiche vanno nella stessa direzione: le fodere come intervento isolato difficilmente cambiano i sintomi, mentre più misure insieme in camera da letto hanno qualche dato in più a favore. Quali sono, e con quali prove, è spiegato nell'articolo sulla bonifica contro gli acari.

La lettura che ne do, e qui parlo come clinico, è che le fodere vanno messe, insieme alle altre misure e insieme alla terapia, mai al posto suo. Per chi è allergico agli acari esiste anche l'immunoterapia specifica, e se è indicata lo stabilisce l'allergologo.

Le fodere vanno messe, insieme alle altre misure e alla terapia: mai al posto suo.

Domande frequenti

Il coprimaterasso antiacaro funziona per la rinite allergica? Riduce l'allergene nel materasso. Negli adulti con rinite, usato da solo, non ha migliorato i sintomi nello studio più grande disponibile. Ha senso dentro un piano che comprende altre misure e la terapia.

Quanti micron deve avere una fodera antiacaro? In laboratorio i tessuti con pori sotto i 10 micron hanno fermato l'allergene degli acari. Se il dato non è in etichetta, chiedetelo al venditore.

Meglio il coprimaterasso in plastica o in tessuto? In microfibra a trama fitta: ferma l'allergene e traspira. La plastica è impermeabile ma trattiene calore e sudore.

A quanti gradi si lavano le lenzuola per gli acari? Ad almeno 55-60 °C per uccidere gli acari. Piumoni e coperte in acqua, non a secco.

Cosa fare

• Stasera controllate l'etichetta della fodera che avete già: pori sotto i 10 micron, microfibra traspirante, chiusura a sacco con cerniera.

• Lenzuola e federe in lavatrice ad almeno 55-60 °C, con regolarità.

• Piumoni e coperte lavati in acqua, non a secco.

• Trattate le fodere come una misura fra le altre, non come la soluzione.

• La guida completa alla bonifica, con le misure in ordine di prove scientifiche, è scaricabile gratis dall'Enciclopedia VernAllergy: in versione A4 completa oppure in dépliant da tenere in tasca.

• Quali misure servono nel vostro caso, e come si inseriscono nella terapia, lo decide il vostro allergologo.

Le informazioni contenute in questo articolo sono basate sugli studi citati in bibliografia e sull'esperienza clinica del Dr. Verna. Non sostituiscono il parere medico personalizzato. Per diagnosi e terapie, consultare il proprio specialista.

VernAllergy, se lo sai ti curi meglio.

Bibliografia

1. Terreehorst I, Hak E, Oosting AJ, et al. Evaluation of impermeable covers for bedding in patients with allergic rhinitis. N Engl J Med, 2003. https://doi.org/10.1056/NEJMoa023171

2. Woodcock A, Forster L, Matthews E, et al. Control of exposure to mite allergen and allergen-impermeable bed covers for adults with asthma. N Engl J Med, 2003. https://doi.org/10.1056/NEJMoa023175

3. Murray CS, Foden P, Sumner H, et al. Preventing severe asthma exacerbations in children. A randomized trial of mite-impermeable bedcovers. Am J Respir Crit Care Med, 2017. https://doi.org/10.1164/rccm.201609-1966OC

4. Vaughan JW, et al. Evaluation of materials used for bedding encasement: effect of pore size in blocking cat and dust mite allergen. J Allergy Clin Immunol, 1999. https://doi.org/10.1016/s0091-6749(99)70495-1

5. McDonald LG, Tovey E. The role of water temperature and laundry procedures in reducing house dust mite populations and allergen content of bedding. J Allergy Clin Immunol, 1992. https://doi.org/10.1016/0091-6749(92)90132-l